« Nous avons besoin de leaders hors du commun qui mettent l'accent sur l'amour, l'attention et la vulnérabilité, un leadership centré sur l'âme. »
—Carlos R. Moreno
Mon coach en leadership m'a parlé un jour d'une dirigeante bouddhiste qui lui a enseigné que les humains n'ont que deux émotions fondamentales, la peur et l'amour, et que le reste de nos émotions en découlent. Bien que le travail de René Brown ait répertorié un total de quatre-vingt-sept émotions présentes dans l'expérience humaine, il est vrai que nos réactions au changement proviennent souvent d'une puissante combinaison de peur et d'amour. Cela est particulièrement vrai pour les personnes qui s'occupent d'eux qui, tout naturellement, aiment profondément leurs enfants et craignent pour leur bien-être et leur réussite.
Lorsque j'ai commencé à interviewer des responsables de l'éducation du monde entier pour mon dernier livre, Maîtriser les turbulences en matière de leadership éducatif : agir comme il se doit pour les apprenants sans perdre leur emploi, je ne m'attendais pas à ce que l'amour apparaisse aussi souvent. Lorsque j'ai interrogé les dirigeants sur l'excellent travail qu'ils accomplissaient et sur la résistance que ces initiatives suscitaient, ils ont évoqué à maintes reprises la facilité avec laquelle cette combinaison de peur et d'amour pouvait se traduire par une perte de confiance dans l'école. Et plus l'initiative est innovante, plus la peur est intense ; comme l'a écrit Vladimir Nabokov dans Conférences sur la littérature il y a des décennies, « étranger rime presque toujours avec danger ». Il est difficile d'être à la pointe d'un secteur d'activité, et étant donné que la plupart des soignants n'ont pas eux-mêmes suivi une formation centrée sur l'apprenant et sensible à l'identité, leur crainte est compréhensible.
L'éducation des jeunes nécessite une confiance profonde, en particulier avec les familles que nous servons. Les parents déposent leur cœur sur le pas de notre porte chaque jour, souvent bouleversés par la combinaison d'un amour intense pour leurs enfants et d'une peur constante et tenace pour leur bien-être. Pour aider les soignants à lâcher leurs petites mains et à permettre à leurs enfants de passer six heures par jour sur nos campus, ils doivent nous faire confiance pour prendre soin de leurs enfants et les préparer à réussir.
Diriger un travail qui met au défi une communauté nécessite encore plus de confiance, car les leaders efficaces doivent associer les soignants et les autres parties prenantes, même lorsqu'ils ne comprennent pas une initiative ou ne sont pas d'accord avec les décisions prises. Que le contexte soit public ou privé, les dirigeants doivent comprendre pourquoi les parents ou l'ensemble de la communauté peuvent mal réagir à une initiative donnée avant de pouvoir répondre efficacement à ces préoccupations.
Une directrice du sud-ouest américain, que nous appellerons Caroline Danvers, estime que sa réussite tient en grande partie au fait qu'elle s'assure que les familles comprennent que les éducateurs de son district aiment aussi leurs enfants. Ce fondement de l'amour renforce les relations et la confiance, tout comme le fait de renvoyer quelqu'un qui ne respecte pas ses valeurs. Danvers met l'accent sur l'amélioration de nombreuses interactions personnelles positives grâce à l'amour, ce qui contribue à créer un espace très affectueux dans les écoles sous sa direction. Elle pense que les directeurs d'école doivent entretenir d'excellentes relations avec la communauté, et que le directeur doit faire de même, mais surtout, les dirigeants doivent se rappeler qu'ils dirigent réellement l'école pour la communauté. Les directeurs de Danvers sont très affectueux : elle engage un type de personne très spécifique, dont le caractère correspond à leurs valeurs fondamentales. En plaçant l'inclusion et la communauté au cœur de leurs valeurs, Danvers et ses chefs d'établissement renforcent la confiance en agissant de manière cohérente sur la base de cette réflexion.
La directrice hawaïenne à la retraite Jan Iwase a présenté des idées similaires sur l'amour et l'empathie dans son livre de 2019, Diriger avec Aloha : des champs d'ananas au bureau du directeur, écrivant que diriger avec aloha signifie « traiter les autres avec amour, compassion, empathie et respect, être ouvert à l'écoute en cas de problème, être visible sur le campus, faire preuve de discipline en privé et accueillir les nouveaux étudiants et les familles pour qu'ils fassent partie de notre « Ohana (famille) » (p. 60). Selon Iwase, la façon dont un chef d'établissement traite les membres de sa communauté a un impact direct sur la façon dont la communauté perçoit l'école et ses intentions, et sur le développement d'un sentiment de « Ohana l'ensemble de la communauté est essentiel. Iwase a toujours essayé de diriger en partant de l'objectif commun auquel tous les membres de sa communauté croyaient, « faire en sorte que nos élèves soient heureux et réussissent, non seulement à l'école, mais aussi dans la vie qu'ils mèneront après leur départ » (p. 61). Selon Iwase, traiter les autres avec un aloha a un effet en cascade ; lorsque les dirigeants traitent les enseignants avec amour, compassion, empathie et respect, ces enseignants font de même pour les élèves ; et lorsque les étudiants sont traités avec aloha, ils apprennent à se traiter les uns les autres de cette façon également.
Quand je repense à mon parcours en tant que chef d'établissement, je me rends compte maintenant que je devais cultiver plus d'empathie et d'amour pour mes électeurs adultes, même lorsqu'ils n'étaient pas d'accord avec la vision pour laquelle j'ai été embauchée. Bien que j'aie une capacité illimitée d'empathie et d'amour pour les étudiants, ainsi que de la patience lorsqu'ils trébuchent, j'ai toujours eu du mal à faire de même avec les adultes, peut-être parce que je pense qu'ils devraient déjà savoir comment se comporter dans des conversations difficiles. Mais sachant que les adultes abordent ces conversations difficiles avec un amour intense pour leurs enfants et craignent pour leur bien-être, comment aurais-je pu gérer les conversations litigieuses différemment ? Ai-je efficacement transmis mon amour profond pour leurs enfants et mon souci de leur bien-être ? Ai-je supposé avoir raison et n'ai-je jamais essayé de comprendre leur point de vue ? Et y a-t-il des éléments de la culture colombienne que j'ai mal compris ou mal interprétés, même après avoir passé toute une vie à développer et à affiner mes compétences interculturelles ?
Alors que nous assistons à des vagues de conservatisme extrême se propager à travers le monde, sapant ainsi une grande partie du travail accompli par les éducateurs pour promouvoir l'équité et l'innovation, je reste convaincue de nos objectifs et je suis convaincue que les éducateurs continueront de faire le bien avec les apprenants, même lorsque c'est dangereux. J'ai vu des écoles catholiques défendre les intérêts des élèves, des familles et du personnel LGBTQ+, malgré les mandats de l'archidiocèse. J'ai vu des chefs d'établissement réorganiser les files d'attente derrière leurs bâtiments lorsque l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) se trouvait devant, communiquer avec les parents par le biais d'un arbre téléphonique et utiliser la sortie arrière pour amener les élèves à leur voiture. Caroline Danvers met en garde les familles lorsque des nationalistes blancs arrivent dans son district pour perturber les choses témoigne de la même détermination à protéger et à éduquer. Les éducateurs continueront de célébrer le Mois de l'histoire des Noirs et le Mois de l'histoire des femmes, tous des mois conçus pour célébrer la diversité, et de trouver des moyens de protéger et de défendre la dignité de tous les élèves et de leurs familles, quelles que soient les suggestions de la loi. Nous ne sommes pas devenus éducateurs pour ignorer les besoins ou les défis de nos élèves ; nous sommes devenus éducateurs parce que nous aimons et soutenons les jeunes.
Il y a tellement de haine en ce moment, mais mon travail est le fruit de l'amour profond que je ressens pour les milliers d'éducateurs et d'apprenants que j'ai rencontrés tout au long de mon parcours éducatif, et de ma conviction inébranlable que nous pouvons faire mieux. Je crois que les responsables de l'éducation peuvent accomplir ce travail dans un esprit d'amour, en affrontant nos peurs et la résistance à laquelle nous sommes confrontés dans un esprit de compassion pour chaque membre de nos communautés. C'est à nous de maîtriser les turbulences, de préserver le climat et de soutenir chaque enfant de la meilleure façon possible.
Cet article est adapté du dernier livre de Jennifer, Maîtriser les turbulences en matière de leadership éducatif : agir comme il se doit pour les apprenants sans perdre leur emploi.
